Le polo qui a conquis le monde

Jessica Beresford

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Les Lacosteiros sont un groupe sous-culturel basé dans la périphérie de São Paulo, au Brésil, obsédé par la marque française de vêtements Lacoste. Dans un mouvement qui rappelle les Lo Lifes de Brooklyn des années 80 et 90, unis dans leur engouement pour le polo Ralph Lauren, les Lacosteiros se documentent vêtus de la griffe de la tête aux pieds, inspirés par les MC funk locaux qui la portent et la l'exotisme associé à une maison européenne sur le sol sud-américain. Bien qu'ils portent tous les vêtements Lacoste - y compris les casquettes, les sweats à capuche et les baskets - le polo classique est le plus omniprésent, le logo crocodile de la marque étant un clin d'œil à la richesse ambitieuse.

Au cours des 90 années qui se sont écoulées depuis sa création, le polo a représenté de nombreuses choses différentes pour de nombreuses personnes différentes. Pour René Lacoste, le joueur de tennis vainqueur du Grand Chelem qui a conçu le style sportif, c'était libérateur ; il sentait que l'uniforme historiquement porté sur le court - une chemise boutonnée, une cravate et un pantalon en flanelle - inhibait son jeu, il a donc inventé une alternative légère en coton "petit piqué", avec des manches courtes et une demi-patte avant pour permettre une plus grande mouvement. En référence à son surnom sur le terrain, "Le Crocodile", il a cousu un petit reptile vert sur le devant, donnant naissance à la fois à la marque Lacoste et aux vêtements à logo.

Le groupe s'habille de la tête aux pieds en Lacoste

Des styles similaires ont depuis été popularisés par d'autres labels. Le joueur de tennis britannique Fred Perry, qui a remporté Wimbledon à trois reprises, a lancé sa version en 1952 avec une couronne de laurier comme signifiant. Cela a été coopté par divers groupes contre-culturels au Royaume-Uni : les mods dans les années 60, les skinheads dans les années 70 et les fans de Britpop dans les années 90, incarnant la rébellion et l'esprit ouvrier. Pour Ralph Lauren, qui a lancé son style signature en 1972, le polo était l'essence même du WASP américain, porté par les Hamptonites et les garçons de la fraternité comme symbole de richesse.

Le Mouvement, 120 £

Le tennis, 84 £

Le golf, 88 £

Le Paris, 120 £

Aujourd'hui, le polo appartient à un public de masse - Lacoste a vendu plus de cinq millions d'unités de son style classique, le L.12.12, dans le monde en 2022. "Les polos sont aujourd'hui adoptés par le père, le fils et le grand-père - c'est vraiment un produit pour chaque génération », déclare Catherine Spindler, directrice générale adjointe de Lacoste.

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Pour marquer l'anniversaire du polo, Lacoste a lancé une collection mise à jour de cinq styles pour représenter les différents besoins de ses porteurs : le Paris, qui a une coupe ajustée ; le Movement, fabriqué à partir de coton biologique et de polyester recyclé ; deux styles centrés sur le sport, le Tennis et le Golf ; et le L.12.12 aux couleurs de saison. Ceux-ci occupent une place de choix dans le nouveau flagship londonien de Lacoste, qui a ouvert ses portes le mois dernier et est conçu pour célébrer la façon dont la marque est portée dans le monde entier.

"Ce qui est vraiment impressionnant, c'est de voir combien de cultures et de communautés différentes adoptent encore le polo de différentes manières", ajoute Spindler. Des joueurs de tennis aux travailleurs du centre-ville en passant par les jeunes de São Paulo, le polo, même après neuf décennies, continue d'être réinterprété et réinventé.