Torches et T

La veillée annuelle remplacée par le carnaval pro-Pékin, mais certains parviennent toujours à marquer le massacre malgré une forte présence policière

Au cours des trois dernières années, les autorités de Hong Kong se sont donné beaucoup de mal pour empêcher les gens d'allumer des bougies dans le parc Victoria et de commémorer publiquement le massacre de la place Tiananmen - une tradition annuelle que des dizaines de milliers d'habitants avaient maintenue en vie pendant trois décennies depuis la répression sanglante en 1989.

Cette année, la ville est allée plus loin. Dimanche, à la place d'une veillée de masse, un carnaval patriotique organisé par des groupes pro-Pékin a célébré le retour de la ville à la domination chinoise avec des stands de nourriture et des spectacles de danse et de musique. Des banderoles colorées incitaient les carnavaliers à "goûter à la joie". Au lieu de bougies, des bénévoles ont distribué des jouets en peluche.

Pour Yu, une étudiante universitaire d'une vingtaine d'années, la vue de la fête foraine a rappelé à quel point Hong Kong a chuté ces dernières années au milieu d'une répression de la sécurité nationale.

"Ils occupent délibérément l'espace pour marquer leur territoire", a déclaré Yu, qui portait du noir et a passé des heures à se promener dans le parc dimanche soir.

Elle a dit qu'elle avait remarqué à quel point le nombre de personnes qui visitaient la région avait diminué, en particulier par rapport à 2020, lorsque des milliers de personnes avaient renversé des barrières et se tenaient dans le parc au mépris d'une interdiction de rassemblement public. Cette année, beaucoup moins ont fait des gestes visibles pour montrer leur solidarité, qu'il s'agisse d'allumer la torche de leur téléphone ou de porter une chemise avec un slogan de protestation. Avec des officiers en grand nombre, "vous avez vraiment l'impression que nous sommes la minorité", a-t-elle déclaré.

Il y a des raisons pour lesquelles les gens n'ont pas osé tester la loi. Dimanche, même les signes de protestation les plus subtils ont attiré l'attention des patrouilleurs.

Des militants vétérans, dont Chan Po-ying, le chef de la Ligue des sociaux-démocrates, ont été arrêtés quelques instants après avoir mis le pied dans la région. Un groupe de sept personnes qui se tenaient en cercle et priaient à côté du parc ont été arrêtés et fouillés par des agents, qui ont demandé pourquoi ils priaient. La police a même saisi une voiture de sport avec la plaque d'immatriculation US8964, des chiffres qui représentent la date de la répression de Tiananmen, citant la plaque d'immatriculation en relief et les freins comme raisons.

À la fin de la nuit, les autorités de la ville avaient arrêté 23 personnes pour "atteinte à la paix", dont une femme de 53 ans pour avoir prétendument "gêné les policiers en service". Elle est tombée au sol alors qu'elle se disputait avec des policiers, qui ont ensuite l'a traînée dans un véhicule de police. "C'était absurde. Tout ce qu'elle a fait, c'est afficher une bougie sur son téléphone", a déclaré un ami qui l'accompagnait sur les lieux.

Malgré la tentative du gouvernement de Hong Kong d'éteindre les flammes, certains habitants sont restés déterminés à garder les souvenirs vivants.

Depuis sa cellule de prison, Chow Hang-tung, une ancienne organisatrice des veillées, a entamé une grève de la faim de 34 heures pour commémorer le 34e anniversaire des tueries. D'autres ont trouvé des moyens plus créatifs, pariant sur 8964 dans les courses de chevaux afin que les chiffres sensibles deviennent les meilleurs paris, a rapporté le journal Mingpao.

Un homme d'une quarantaine d'années, surnommé Yuen, qui a été arrêté et fouillé par des agents près du parc dimanche, a déclaré : "La seule tactique dans leur livre de jeu est l'intimidation. Cela ne fonctionne pas si vous ne cédez pas à la peur." Il a déclaré qu'ils l'avaient interrogé au sujet de son tee-shirt noir, sur lequel était écrit : « Les gens n'oublieront pas », et l'avaient menacé de l'arrêter s'il ne quittait pas les lieux.

Mais il n'était pas découragé. "J'avais l'habitude de le porter à la veillée du 4 juin de chaque année. Et je continuerai à le porter", a-t-il déclaré.

À travers le parc, la musique des haut-parleurs de la fête foraine n'a pas empêché Tsang, une comédienne, de mener à bien son propre rituel qui donne à réfléchir. Elle s'est assise sur un banc et a lu le scénario du 35 mai, une pièce de 2019 sur l'effacement par la Chine de la tragédie de son histoire.

Alors que d'autres manifestants ont trouvé le carnaval offensant, elle l'a vu comme une autre forme de souvenir. "D'une certaine manière, ils ne peuvent pas non plus oublier cette date. En fait, ils doivent s'y préparer encore plus tôt que nous", a-t-elle déclaré.